(2019/12/27發表於個人臉書)
(2020/01/03發表ptt studyabroad版，https://www.ptt.cc/bbs/studyabroad/M.1577989528.A.DB3.html)
Part V本來是打算寫在美國生活幾年的心得，但是比我預期的還要難寫，需要一點時間構思和整理，所以延後一下。Part V來講我給考慮唸博士班的人一些建議。這篇文章我是從考慮唸博士班的人的思考順序來寫，一開始我先講唸博士班的目的，接下來是怎麼在申請過程中收集資訊，其中夾雜我自己的一些心得。網路上也有很多文章給考慮唸博士班的人，這篇我覺得很值得一讀：10 Things You Should Know Before Starting A PhD, http://www.nextscientist.com/graduate-school-advice-series-starting-phd/
我該唸博士班嗎？這是很重要的問題，只有自己能回答，而且我保證這個問題會在唸博士班的期間一直冒出來。我只能分享一下我對『博士班』的看法，希望這些看法能幫助回答這個問題。
博士班的訓練，我覺得是訓練出一個能以做研究維生的人。
做研究的收穫主要有兩種，一是探索知識，知道以前所不知道的東西，一是解決問題，即使是很小的問題。知識無止境，問題無止境，所以研究也無止境。要提升探索知識和解決問題的效率，需要紮實的背景知識, 獨立思考的能力, 適當的技術能力, 以及良好的溝通能力。這些可視為一位博士的核心能力，也是博士班訓練的目標。具體一點的話，我覺得博士班的訓練是培養出一個能自己去尋找問題，解決問題，獲得成果，並以paper, 演講或其他方式傳達知識的人。
做研究是探索知識和解決問題，聽起來很重要很美好，但是以做研究維生可能就不是那麼美好了。
每個研究者都有自己想要去探索的知識, 想要去解答的問題，但是資源有限，不可能給每個研究者無限的資源讓他們去探索, 解答。為了競爭有限的資源，研究者只能彼此競爭，有拿到資源的繼續做研究，沒拿到資源的可能就必須忍痛放棄了。以研究維生不只是探索自己有興趣的問題，更重要的是讓別人願意拿錢出來給你做研究。
要讓人願意出錢給你做研究，必須表現出你能做出好研究的實力和潛力，當前最重要的兩個指標是papers和有proposals。所以不管是教授或研究員, 新手或老鳥，大家都是卯足全力的寫papers和proposals，proposals尤其重要，因為proposals有中才有經費做研究。以美國的大氣和太空科學領域為例，proposal的中獎率是10-20%左右，一位研究者通常一年會提交5,6份proposals甚至更多，平均兩個月以內交出一份，是個很重的工作負擔。
以研究維生很辛苦，也因此唸博士班也很辛苦，而且通常要花四五年以上才能拿到博士學位。唸博士班的時候，最好就展現出你有以研究維生的能力。所以要盡量發papers，盡量寫proposals去申請獎學金，是很辛苦很累人的過程。在很忙很累的時候，就會想為什麼自己要找罪受來唸博士班。我覺得唸博士班之前要想清楚自己的動機，在很崩潰的時候至少還有個東西可以支撐一下。有些人唸博士班的主要動機是因為對這個領域蠻有興趣的，想多學一點所以來唸博士班。老實講，我覺得這個動機有點弱。對研究有興趣和要以研究維生是差很多的。舉個例子，假設有人說他對彈鋼琴很有興趣，想成為職業鋼琴家，所以想去唸音樂學校。我想我會建議他去唸音樂學校之前，應該要去了解一下職業鋼琴家的工作型態，看他喜不喜歡，也要了解一下成為一位職業鋼琴家必備的能力有哪些。如果那個人什麼都不做，就說我對彈鋼琴有興趣，光這個理由去唸音樂學校就夠了，我會覺得他的動機有點弱，而且很天真。就如同音樂學校，博士班是訓練學生未來能以研究當職業的地方，如果一個人只因為對研究有興趣就去唸博士班，而沒去好好了解一下以研究維生的工作性質和該有的能力，動機有點弱也很天真。博士班是職前訓練，如果連職業的性質都不了解的話就說要唸博士班，就是把事情看的太簡單，心態太天真了。
小小總結一下。我的建議是，唸博士班以前，最好要有未來將以研究謀生的認知。唸博士班除了吸收知識, 加強能力，更重要的是學習怎麼靠做研究糊口飯吃。從這個角度來看，我覺得博士班是以研究維生的職前訓練。因為是職前訓練，對這個職業知道越多資訊越好，這樣能來評估自己該不該唸博士班。我也覺得不要把『申請上博士班』當作目標，博士班是一個訓練過程，重點是你未來想做的事或職業需不需要這個訓練，如果不需要，就不值得去唸。
要出國還是在台灣唸博士班？我覺得唸博士班的話還是出國比較好。要做出好的研究最重要的是靠自己，要有紮實的知識，好的idea，和所需的能力。但是，國外的學術資源比台灣多是不爭的事實，比方說機器,設備,超級電腦等資源，而且在國外比較有機會認識一些同領域的傑出學者，對未來找工作或是研究合作的話有很大的幫助。
學術研究上英文是主流語言，寫paper用英文，口頭報告用英文，英文的聽說讀寫是做研究逃也逃不的。對英文非母語的我們來說，英文要進步也是要靠自己，要自己花時間學習和練習。但是在國外的話，會迫使自己不得不多用點英文，而且如果在英語系國家的話，英文學習資源比台灣多很多，像是學校會有口說或寫作英文課，可以找語言交換夥伴，可以去社交場合用英文聊天之類的。
但我覺得出國唸博士班最大的好處是，你會清楚知道找工作的競爭對手有多強，也會清楚的知道以研究維生要付出多少努力。我們系上一兩年前招聘助理教授，有兩三百人申請，只邀請5個來系上面試，最後錄取一個。候選人有別的學校想跳槽的資深教授，有在一流研究機構工作好幾年的科學家，有剛拿到博士但研究發表質量兼具的人。看到他們的CV，看到要這麼優秀才有面試的機會，讓我切身體會到找工作的競爭對手有多強。要以研究維生，必須不停的吸收知識，不停的想idea，不停的寫papers和proposals，所以即使我老闆已拿到終身職，他每天還是工作10幾小時，而且是常態。大部分人對學術界的印象就是工作工作和工作沒有生活，事實上我想也是。以研究維生，持續產出好的研究，是要付出很多很多的努力的。
怎麼收集博士班的相關資訊？看到這邊如果還沒放棄唸博士班的話，就要開始好好收集博士班的資訊了。
首先講花費。出國唸書是筆龐大的開銷，以UM為例，一年的學費大概四萬美金，生活費大概兩萬美金，所以加起來一年就要花大概六萬美金，換算台幣兩百多萬。通過資格考變PhD Candidate後學費好像會便宜一些，詳細數字我沒找到，不過我猜美金一兩萬跑不掉。我們系上博士班通常唸五年(後三年是Candidate)，考慮學費上漲+通貨膨脹，我想合理估計要花一千萬左右的台幣才能在UM拿到博士學位。
博士班的話通常有獎學金付學費+生活費，所以申請上博士班的話不需要擔心錢的問題。需要擔心的是錢的來源還有長度。有的錢是從研究計畫來 (Research Assistant, RA)，工作就是做研究,寫paper來完成博士論文，不需要做額外的事情。有的錢從教學工作來 (Teaching Assistant, TA)，需要做改考卷,帶討論之類的課堂工作，同時還得做研究,寫paper來完成博士論文。因為處理課堂工作會減少花在研究的時間，很多人不喜歡當TA。獎學金長度的話，有些學校會保證幾年內會有獎學金，UM工學院博班的話好像是有碩士學位的話是四年保證獎學金，學士學位的話五年。有些學校只保證第一年有獎學金，之後看狀況，這種不確定性就要自己考量一下了。
如果沒有獎學金要自費唸博士的話，我個人是強烈建議不要，即使所有名校像Harvard, MIT, Stanford給offer也是一樣。唸博士班壓力已經很大了，如果還要擔心經濟上的壓力，太崩潰了。
再來講怎麼縮小學校和教授的範圍。世界上有很多學校, 很多研究人員，在收集博士班資訊第一個會碰到的問題是資料量太龐大，不知道該怎麼縮小範圍。大氣科學已經算是很小的領域了，但光美國就有至少10間以上的大氣科學博士班，還有些做大氣的教授是在地球科學, 環境科學, 或應用物理底下，很不容易找。
要知道有哪些學校提供博士班，還有教授們做哪方面的研究，看US News的領域排名是一條路，可以很快知道哪些學校有博士班。看papers是一條路，多看點papers的話基本上就知道哪些學校有博士班，哪些教授在做你有興趣的研究。從教授的學歷來看也是一條路，看他們從哪邊畢業，然後去他們的母校看那邊的教授從那裡畢業，重複幾次以後大概就知道有哪些學校有博士班，也會知道很多教授的名字和研究主題。
知道學校, 找到有興趣的教授以後，才是花心思做功課的開始。首先要知道他們的研究大方向和主要工具是什麼，以大氣科學為例，現在很多人在研究極區，有些是探討極區本地的過程, 有些是探討中緯度或赤度地區怎麼影響極區, 有些用電腦模式, 有些用衛星資料，各不相同。這也顯示了老闆和整個組的專業是什麼，可以想一下你對那些專業有沒有興趣，想不想加強自己在那專業的能力。從已發表的papers也是知道研究方向的好方式，但要記住的是已經發表的papers代表是以前的研究，通常不會是新進博士生的研究題目。
養博士生需要很多錢，所以通常教授要有錢才會收學生，知道哪些教授有沒有錢收學生應該是最難打聽的資訊。寄email問教授最快最直接，但也是最花心思的，因為總是需要做點功課, 做個自我介紹，吸引一下教授的目光，而不是只打一句話問教授今年有沒有錢收學生就完了。除了直接問以外，還有一些管道能知道教授有沒有錢收學生。比方說助理教授會有一筆start up package可以拿來養學生，而且錢通常夠多能收好幾個學生。助理教授有升等壓力，他們會想找人做研究工作，所以通常他們有能力也有意願收博士生。此外，也可以從領域內的工作廣告看有沒有教授要收學生。像是大氣和地科領域的CESM，ES_JOB，和MET_JOB mailing list會寄各式工作廣告，包括學校或研究單位的徵人廣告，博士後工作的廣告，招收博士班學生的廣告，範圍橫跨全世界像美國,歐洲,亞洲，這是很好的資訊來源。同時，也會多知道一些研究單位和學者，擴大申請博士班的名單。我申請博士班時不知道有這個資源，想想有點可惜。
找到心儀的學校，心儀的教授以後，最後就是仔細看一下他們的網站，有需要的話可以寄信聯絡。接下來是準備申請博士班的資料，像英文考試, State of Purpose, 推薦信之類的，網路上有很多申請資料的準備指南，學校也會詳細說明申請流程，這部分可以自行去查。
怎麼規劃申請博士班的時程？我一直覺得很多台灣人傾向把博士班的準備時程排得很緊很完美，像是男生大學畢業前把托福,GRE都考完，然後去當兵，當兵期間送出申請資料，一退伍就出國，的確是沒浪費一點時間。但我覺得，出國唸博士班是人生很重要的決定，多花一點時間思考和準備也不是件壞事。話說回來，假設做研究做到65歲退休，27歲拿到博士的話會做38年的研究，30歲拿到博士的話會做35年的研究，38年和35年好像也沒差太多。
我28歲出國唸博士，相對我的朋友慢了好幾年，因為我花了一些時間去想自己該不該唸博士班。我大學畢業時有老師問我有沒有考慮念博士，但我大學沒有很認真做專題也沒有跟實驗室，不知道什麼叫研究也不知道自己有沒有能力做研究，所以就先在台灣唸碩士班。碩士班唸完，我知道我對研究有興趣，有能力做研究也不排斥做研究，但還是不確定要不要把研究當作我未來的工作，就先跑去當兵了。退伍之後要失業了，剛好以前實驗室的學長問我要不要去中研院當助理，就跑去了。當助理快一年左右我知道我能接受做研究的生活，但是如果以作研究為工作，需要有博士的訓練才行，所以才開始準備申請博士班。
現在回頭來看，我還蠻慶幸我唸完碩士班還當了一陣助理才出國唸書，因為我很多東西都學過了，像是看paper和程式工具，所以出國唸博班的時候我有更多時間做研究以外的事情。我蠻常參加學校辦的講座, 聽音樂表演, 還有附近公共圖書館的演講跟活動。我學到很多跟我研究專業以外的東西，大大擴展了我的想法和視野。如果我大學一畢業就出國，我覺得我應該直接被課業和研究壓死在地上，光學習就來不及了，何況是去參加跟研究無關的活動。
如果順利錄取博士班，高興完以後，一定要記住：老闆要慎選，老闆要慎選，老闆要慎選，很重要所以說三次。在選擇博士班的時候，研究領域,學校,地點,環境,老闆都是考量的點，其中，我覺得選老闆很重要，老闆的好壞我想直接決定博士班的體驗。遇到好的老闆，即使博士班過程很辛苦，即使跟老闆有些摩擦，但最後還是會很感謝老闆。遇到壞的老闆，不只是研究上應該過的不順，心理生理也會過得很痛苦。如何選老闆，這篇文章很值得一讀：Ben. A. Barres (2013): How to pick a graduate advisor, Neuron, http://goo.gl/Aq1iVI
我很幸運遇到一個好老闆，他是個很嚴肅的科學家，做研究很嚴謹，也是個很認真教學的教師，我在他身上看到一個好的科學家和好的老師應有的態度。他也很支持學生，像是我一年至少參加兩次研討會，費用都是全額報銷，我在找博士後的時候他也有跟他的朋友打聽消息和推薦我。我最感謝我老闆的是，他願意花時間在我和其他學生身上。他超級 超級忙，但我們組每週都有group meeting和跟老闆的單獨meeting，讓學生有很多機會跟老闆討論研究，從中學習。我在寫我第一篇paper的時候，因為是第一篇，他說他會跟我一起改，讓我看他怎麼改paper，而不是他改完再寄給我，因為這樣我可能會不懂他這麼改的理由是什麼。改paper的時候，我去他辦公室坐在他旁邊，他打開我的初稿，然後一句話一句話的看，一句話一句話的改，真的是一個字一句話的改，不誇張。修改的過程中他會跟我說要再做哪些分析，寫paper的注意事項 (ex: 研究方法我本來寫很長，但其中很多已經在reference裡，放citation就好沒必要寫在正文裡)，寫英文的注意事項 (ex: 形容詞要放在被形容的對象附近)。如同大部份的博士生，我跟我老闆之間還是有些摩擦，但是我非常非常的感謝他。
假如申請博士班全滅了一兩年，但還是很想唸博士，要繼續嘗試嗎？這問題我只能說必須自己決定，自己負責。我的話是只打算申請一次博士班，沒上的話我就要去準備氣象局高普考了，因為我覺得申請過程很累人，不想再多準備一年。我覺得人生的路有很多條，出國唸博士班拿到博士學位不代表人生因此變得更好，同理，不唸博士班也不代表人生因此就一蹶不振。
最後，我想破除出國唸書就會有深度文化體驗的美好想像。我出國前寫了這段話：『出國唸書的動機是想成為一個能獨當一面的研究員，除此之外，出國的生活經驗也是很重要的一部分。難得有機會在別的國家待好幾年，所見所聞會跟觀光客完全不同，會看到這個國家這個地方更多的一面。美國是個多元民族的社會，密西根大學更是匯集了世界上來自不同地方的人，我期待認識來自不同國家，不同成長背景的人，希望在交流過程中拓展自己的視野，知道世界上不同的人事物，也去學習其他人怎麼思考問題，處理問題。另外，一個人在外，大小瑣事都必須自己處理，特別是在一個陌生，語言不大通的國度，藉此訓練自己獨立生活。』
現在回頭來看這段話，雖然內容蠻空洞的，但還是不錯的理想和抱負。如果在出國之前，我預期來美國會有100分的成長的話，實際上可能只有70分吧。理由很簡單，因為人的時間是有限的，想加強英文，想多唸點書，想多做點研究，想多認識朋友，想出去玩，想睡覺，想打混，都只能競逐有限的時間，不可能貪心的每個都想做，每個都做好。而且實際上，課業和研究的壓力很大，光做這些事就快精疲力盡了，實在沒什麼力氣找人交流學習，即使我有空想找朋友聊天交流，但他們可能很忙沒時間見面。
出國唸書一定會體會到不同的生活文化和方式，還有文化衝擊，但是，想從中得到多少收穫，就要付出相應的代價。我自己很喜歡嘗試不同的東西，所以我常常去參加學校辦的活動和演講，附近城鎮的活動，還有朋友的聚會，收穫很多。作為代價，我犧牲了一些可以拿來做研究的時間和心力。
結語
有些出國唸博士班的人非常鼓勵人出國，因為覺得可以出國看看是很好的經驗。我完全同意，但我也知道出國唸博士班很辛苦，如果未來想走學術的話更是辛苦，所以我的立場比較保守，不會特別鼓勵人一定要出國唸書。
我覺得唸博士班是人生很重要的決定，要仔細去想自己需不需要唸博士班，為什麼要唸博士班，盡可能的收集資訊再做決定，然後為自己的決定負責。
參考資料：
10 Things You Should Know Before Starting A PhD, http://www.nextscientist.com/graduate-school-advice-series-starting-phd/How to pick a graduate advisor, Ben. A. Barres (2013) Neuron, 80, 275-279, DOI:10.1016/j.neuron.2013.10.005, http://goo.gl/Aq1iVI
(2020/01/03發表ptt studyabroad版，https://www.ptt.cc/bbs/studyabroad/M.1577989528.A.DB3.html)
Part V本來是打算寫在美國生活幾年的心得，但是比我預期的還要難寫，需要一點時間構思和整理，所以延後一下。Part V來講我給考慮唸博士班的人一些建議。這篇文章我是從考慮唸博士班的人的思考順序來寫，一開始我先講唸博士班的目的，接下來是怎麼在申請過程中收集資訊，其中夾雜我自己的一些心得。網路上也有很多文章給考慮唸博士班的人，這篇我覺得很值得一讀：10 Things You Should Know Before Starting A PhD, http://www.nextscientist.com/graduate-school-advice-series-starting-phd/
我該唸博士班嗎？這是很重要的問題，只有自己能回答，而且我保證這個問題會在唸博士班的期間一直冒出來。我只能分享一下我對『博士班』的看法，希望這些看法能幫助回答這個問題。
博士班的訓練，我覺得是訓練出一個能以做研究維生的人。
做研究的收穫主要有兩種，一是探索知識，知道以前所不知道的東西，一是解決問題，即使是很小的問題。知識無止境，問題無止境，所以研究也無止境。要提升探索知識和解決問題的效率，需要紮實的背景知識, 獨立思考的能力, 適當的技術能力, 以及良好的溝通能力。這些可視為一位博士的核心能力，也是博士班訓練的目標。具體一點的話，我覺得博士班的訓練是培養出一個能自己去尋找問題，解決問題，獲得成果，並以paper, 演講或其他方式傳達知識的人。
做研究是探索知識和解決問題，聽起來很重要很美好，但是以做研究維生可能就不是那麼美好了。
每個研究者都有自己想要去探索的知識, 想要去解答的問題，但是資源有限，不可能給每個研究者無限的資源讓他們去探索, 解答。為了競爭有限的資源，研究者只能彼此競爭，有拿到資源的繼續做研究，沒拿到資源的可能就必須忍痛放棄了。以研究維生不只是探索自己有興趣的問題，更重要的是讓別人願意拿錢出來給你做研究。
要讓人願意出錢給你做研究，必須表現出你能做出好研究的實力和潛力，當前最重要的兩個指標是papers和有proposals。所以不管是教授或研究員, 新手或老鳥，大家都是卯足全力的寫papers和proposals，proposals尤其重要，因為proposals有中才有經費做研究。以美國的大氣和太空科學領域為例，proposal的中獎率是10-20%左右，一位研究者通常一年會提交5,6份proposals甚至更多，平均兩個月以內交出一份，是個很重的工作負擔。
以研究維生很辛苦，也因此唸博士班也很辛苦，而且通常要花四五年以上才能拿到博士學位。唸博士班的時候，最好就展現出你有以研究維生的能力。所以要盡量發papers，盡量寫proposals去申請獎學金，是很辛苦很累人的過程。在很忙很累的時候，就會想為什麼自己要找罪受來唸博士班。我覺得唸博士班之前要想清楚自己的動機，在很崩潰的時候至少還有個東西可以支撐一下。有些人唸博士班的主要動機是因為對這個領域蠻有興趣的，想多學一點所以來唸博士班。老實講，我覺得這個動機有點弱。對研究有興趣和要以研究維生是差很多的。舉個例子，假設有人說他對彈鋼琴很有興趣，想成為職業鋼琴家，所以想去唸音樂學校。我想我會建議他去唸音樂學校之前，應該要去了解一下職業鋼琴家的工作型態，看他喜不喜歡，也要了解一下成為一位職業鋼琴家必備的能力有哪些。如果那個人什麼都不做，就說我對彈鋼琴有興趣，光這個理由去唸音樂學校就夠了，我會覺得他的動機有點弱，而且很天真。就如同音樂學校，博士班是訓練學生未來能以研究當職業的地方，如果一個人只因為對研究有興趣就去唸博士班，而沒去好好了解一下以研究維生的工作性質和該有的能力，動機有點弱也很天真。博士班是職前訓練，如果連職業的性質都不了解的話就說要唸博士班，就是把事情看的太簡單，心態太天真了。
小小總結一下。我的建議是，唸博士班以前，最好要有未來將以研究謀生的認知。唸博士班除了吸收知識, 加強能力，更重要的是學習怎麼靠做研究糊口飯吃。從這個角度來看，我覺得博士班是以研究維生的職前訓練。因為是職前訓練，對這個職業知道越多資訊越好，這樣能來評估自己該不該唸博士班。我也覺得不要把『申請上博士班』當作目標，博士班是一個訓練過程，重點是你未來想做的事或職業需不需要這個訓練，如果不需要，就不值得去唸。
要出國還是在台灣唸博士班？我覺得唸博士班的話還是出國比較好。要做出好的研究最重要的是靠自己，要有紮實的知識，好的idea，和所需的能力。但是，國外的學術資源比台灣多是不爭的事實，比方說機器,設備,超級電腦等資源，而且在國外比較有機會認識一些同領域的傑出學者，對未來找工作或是研究合作的話有很大的幫助。
學術研究上英文是主流語言，寫paper用英文，口頭報告用英文，英文的聽說讀寫是做研究逃也逃不的。對英文非母語的我們來說，英文要進步也是要靠自己，要自己花時間學習和練習。但是在國外的話，會迫使自己不得不多用點英文，而且如果在英語系國家的話，英文學習資源比台灣多很多，像是學校會有口說或寫作英文課，可以找語言交換夥伴，可以去社交場合用英文聊天之類的。
但我覺得出國唸博士班最大的好處是，你會清楚知道找工作的競爭對手有多強，也會清楚的知道以研究維生要付出多少努力。我們系上一兩年前招聘助理教授，有兩三百人申請，只邀請5個來系上面試，最後錄取一個。候選人有別的學校想跳槽的資深教授，有在一流研究機構工作好幾年的科學家，有剛拿到博士但研究發表質量兼具的人。看到他們的CV，看到要這麼優秀才有面試的機會，讓我切身體會到找工作的競爭對手有多強。要以研究維生，必須不停的吸收知識，不停的想idea，不停的寫papers和proposals，所以即使我老闆已拿到終身職，他每天還是工作10幾小時，而且是常態。大部分人對學術界的印象就是工作工作和工作沒有生活，事實上我想也是。以研究維生，持續產出好的研究，是要付出很多很多的努力的。
怎麼收集博士班的相關資訊？看到這邊如果還沒放棄唸博士班的話，就要開始好好收集博士班的資訊了。
首先講花費。出國唸書是筆龐大的開銷，以UM為例，一年的學費大概四萬美金，生活費大概兩萬美金，所以加起來一年就要花大概六萬美金，換算台幣兩百多萬。通過資格考變PhD Candidate後學費好像會便宜一些，詳細數字我沒找到，不過我猜美金一兩萬跑不掉。我們系上博士班通常唸五年(後三年是Candidate)，考慮學費上漲+通貨膨脹，我想合理估計要花一千萬左右的台幣才能在UM拿到博士學位。
博士班的話通常有獎學金付學費+生活費，所以申請上博士班的話不需要擔心錢的問題。需要擔心的是錢的來源還有長度。有的錢是從研究計畫來 (Research Assistant, RA)，工作就是做研究,寫paper來完成博士論文，不需要做額外的事情。有的錢從教學工作來 (Teaching Assistant, TA)，需要做改考卷,帶討論之類的課堂工作，同時還得做研究,寫paper來完成博士論文。因為處理課堂工作會減少花在研究的時間，很多人不喜歡當TA。獎學金長度的話，有些學校會保證幾年內會有獎學金，UM工學院博班的話好像是有碩士學位的話是四年保證獎學金，學士學位的話五年。有些學校只保證第一年有獎學金，之後看狀況，這種不確定性就要自己考量一下了。
如果沒有獎學金要自費唸博士的話，我個人是強烈建議不要，即使所有名校像Harvard, MIT, Stanford給offer也是一樣。唸博士班壓力已經很大了，如果還要擔心經濟上的壓力，太崩潰了。
再來講怎麼縮小學校和教授的範圍。世界上有很多學校, 很多研究人員，在收集博士班資訊第一個會碰到的問題是資料量太龐大，不知道該怎麼縮小範圍。大氣科學已經算是很小的領域了，但光美國就有至少10間以上的大氣科學博士班，還有些做大氣的教授是在地球科學, 環境科學, 或應用物理底下，很不容易找。
要知道有哪些學校提供博士班，還有教授們做哪方面的研究，看US News的領域排名是一條路，可以很快知道哪些學校有博士班。看papers是一條路，多看點papers的話基本上就知道哪些學校有博士班，哪些教授在做你有興趣的研究。從教授的學歷來看也是一條路，看他們從哪邊畢業，然後去他們的母校看那邊的教授從那裡畢業，重複幾次以後大概就知道有哪些學校有博士班，也會知道很多教授的名字和研究主題。
知道學校, 找到有興趣的教授以後，才是花心思做功課的開始。首先要知道他們的研究大方向和主要工具是什麼，以大氣科學為例，現在很多人在研究極區，有些是探討極區本地的過程, 有些是探討中緯度或赤度地區怎麼影響極區, 有些用電腦模式, 有些用衛星資料，各不相同。這也顯示了老闆和整個組的專業是什麼，可以想一下你對那些專業有沒有興趣，想不想加強自己在那專業的能力。從已發表的papers也是知道研究方向的好方式，但要記住的是已經發表的papers代表是以前的研究，通常不會是新進博士生的研究題目。
養博士生需要很多錢，所以通常教授要有錢才會收學生，知道哪些教授有沒有錢收學生應該是最難打聽的資訊。寄email問教授最快最直接，但也是最花心思的，因為總是需要做點功課, 做個自我介紹，吸引一下教授的目光，而不是只打一句話問教授今年有沒有錢收學生就完了。除了直接問以外，還有一些管道能知道教授有沒有錢收學生。比方說助理教授會有一筆start up package可以拿來養學生，而且錢通常夠多能收好幾個學生。助理教授有升等壓力，他們會想找人做研究工作，所以通常他們有能力也有意願收博士生。此外，也可以從領域內的工作廣告看有沒有教授要收學生。像是大氣和地科領域的CESM，ES_JOB，和MET_JOB mailing list會寄各式工作廣告，包括學校或研究單位的徵人廣告，博士後工作的廣告，招收博士班學生的廣告，範圍橫跨全世界像美國,歐洲,亞洲，這是很好的資訊來源。同時，也會多知道一些研究單位和學者，擴大申請博士班的名單。我申請博士班時不知道有這個資源，想想有點可惜。
找到心儀的學校，心儀的教授以後，最後就是仔細看一下他們的網站，有需要的話可以寄信聯絡。接下來是準備申請博士班的資料，像英文考試, State of Purpose, 推薦信之類的，網路上有很多申請資料的準備指南，學校也會詳細說明申請流程，這部分可以自行去查。
怎麼規劃申請博士班的時程？我一直覺得很多台灣人傾向把博士班的準備時程排得很緊很完美，像是男生大學畢業前把托福,GRE都考完，然後去當兵，當兵期間送出申請資料，一退伍就出國，的確是沒浪費一點時間。但我覺得，出國唸博士班是人生很重要的決定，多花一點時間思考和準備也不是件壞事。話說回來，假設做研究做到65歲退休，27歲拿到博士的話會做38年的研究，30歲拿到博士的話會做35年的研究，38年和35年好像也沒差太多。
我28歲出國唸博士，相對我的朋友慢了好幾年，因為我花了一些時間去想自己該不該唸博士班。我大學畢業時有老師問我有沒有考慮念博士，但我大學沒有很認真做專題也沒有跟實驗室，不知道什麼叫研究也不知道自己有沒有能力做研究，所以就先在台灣唸碩士班。碩士班唸完，我知道我對研究有興趣，有能力做研究也不排斥做研究，但還是不確定要不要把研究當作我未來的工作，就先跑去當兵了。退伍之後要失業了，剛好以前實驗室的學長問我要不要去中研院當助理，就跑去了。當助理快一年左右我知道我能接受做研究的生活，但是如果以作研究為工作，需要有博士的訓練才行，所以才開始準備申請博士班。
現在回頭來看，我還蠻慶幸我唸完碩士班還當了一陣助理才出國唸書，因為我很多東西都學過了，像是看paper和程式工具，所以出國唸博班的時候我有更多時間做研究以外的事情。我蠻常參加學校辦的講座, 聽音樂表演, 還有附近公共圖書館的演講跟活動。我學到很多跟我研究專業以外的東西，大大擴展了我的想法和視野。如果我大學一畢業就出國，我覺得我應該直接被課業和研究壓死在地上，光學習就來不及了，何況是去參加跟研究無關的活動。
如果順利錄取博士班，高興完以後，一定要記住：老闆要慎選，老闆要慎選，老闆要慎選，很重要所以說三次。在選擇博士班的時候，研究領域,學校,地點,環境,老闆都是考量的點，其中，我覺得選老闆很重要，老闆的好壞我想直接決定博士班的體驗。遇到好的老闆，即使博士班過程很辛苦，即使跟老闆有些摩擦，但最後還是會很感謝老闆。遇到壞的老闆，不只是研究上應該過的不順，心理生理也會過得很痛苦。如何選老闆，這篇文章很值得一讀：Ben. A. Barres (2013): How to pick a graduate advisor, Neuron, http://goo.gl/Aq1iVI
我很幸運遇到一個好老闆，他是個很嚴肅的科學家，做研究很嚴謹，也是個很認真教學的教師，我在他身上看到一個好的科學家和好的老師應有的態度。他也很支持學生，像是我一年至少參加兩次研討會，費用都是全額報銷，我在找博士後的時候他也有跟他的朋友打聽消息和推薦我。我最感謝我老闆的是，他願意花時間在我和其他學生身上。他超級 超級忙，但我們組每週都有group meeting和跟老闆的單獨meeting，讓學生有很多機會跟老闆討論研究，從中學習。我在寫我第一篇paper的時候，因為是第一篇，他說他會跟我一起改，讓我看他怎麼改paper，而不是他改完再寄給我，因為這樣我可能會不懂他這麼改的理由是什麼。改paper的時候，我去他辦公室坐在他旁邊，他打開我的初稿，然後一句話一句話的看，一句話一句話的改，真的是一個字一句話的改，不誇張。修改的過程中他會跟我說要再做哪些分析，寫paper的注意事項 (ex: 研究方法我本來寫很長，但其中很多已經在reference裡，放citation就好沒必要寫在正文裡)，寫英文的注意事項 (ex: 形容詞要放在被形容的對象附近)。如同大部份的博士生，我跟我老闆之間還是有些摩擦，但是我非常非常的感謝他。
假如申請博士班全滅了一兩年，但還是很想唸博士，要繼續嘗試嗎？這問題我只能說必須自己決定，自己負責。我的話是只打算申請一次博士班，沒上的話我就要去準備氣象局高普考了，因為我覺得申請過程很累人，不想再多準備一年。我覺得人生的路有很多條，出國唸博士班拿到博士學位不代表人生因此變得更好，同理，不唸博士班也不代表人生因此就一蹶不振。
最後，我想破除出國唸書就會有深度文化體驗的美好想像。我出國前寫了這段話：『出國唸書的動機是想成為一個能獨當一面的研究員，除此之外，出國的生活經驗也是很重要的一部分。難得有機會在別的國家待好幾年，所見所聞會跟觀光客完全不同，會看到這個國家這個地方更多的一面。美國是個多元民族的社會，密西根大學更是匯集了世界上來自不同地方的人，我期待認識來自不同國家，不同成長背景的人，希望在交流過程中拓展自己的視野，知道世界上不同的人事物，也去學習其他人怎麼思考問題，處理問題。另外，一個人在外，大小瑣事都必須自己處理，特別是在一個陌生，語言不大通的國度，藉此訓練自己獨立生活。』
現在回頭來看這段話，雖然內容蠻空洞的，但還是不錯的理想和抱負。如果在出國之前，我預期來美國會有100分的成長的話，實際上可能只有70分吧。理由很簡單，因為人的時間是有限的，想加強英文，想多唸點書，想多做點研究，想多認識朋友，想出去玩，想睡覺，想打混，都只能競逐有限的時間，不可能貪心的每個都想做，每個都做好。而且實際上，課業和研究的壓力很大，光做這些事就快精疲力盡了，實在沒什麼力氣找人交流學習，即使我有空想找朋友聊天交流，但他們可能很忙沒時間見面。
出國唸書一定會體會到不同的生活文化和方式，還有文化衝擊，但是，想從中得到多少收穫，就要付出相應的代價。我自己很喜歡嘗試不同的東西，所以我常常去參加學校辦的活動和演講，附近城鎮的活動，還有朋友的聚會，收穫很多。作為代價，我犧牲了一些可以拿來做研究的時間和心力。
結語
有些出國唸博士班的人非常鼓勵人出國，因為覺得可以出國看看是很好的經驗。我完全同意，但我也知道出國唸博士班很辛苦，如果未來想走學術的話更是辛苦，所以我的立場比較保守，不會特別鼓勵人一定要出國唸書。
我覺得唸博士班是人生很重要的決定，要仔細去想自己需不需要唸博士班，為什麼要唸博士班，盡可能的收集資訊再做決定，然後為自己的決定負責。
參考資料：
10 Things You Should Know Before Starting A PhD, http://www.nextscientist.com/graduate-school-advice-series-starting-phd/How to pick a graduate advisor, Ben. A. Barres (2013) Neuron, 80, 275-279, DOI:10.1016/j.neuron.2013.10.005, http://goo.gl/Aq1iVI