蔡清彥:台灣大氣科學的革命先鋒 Part 1 - 成長背景 & 台大地理系氣象組

蔡清彥。圖為工研院提供。



蔡清彥 (1944-至今),是台灣大氣科學領域的革命先鋒。他1967年在台大地理系氣象組畢業後,赴美國猶他大學攻讀大氣科學博士,學成後回到台大大氣系擔任教授,教現代化的大氣科學課程,培養出一群大氣科學的青年才俊,並促成台大大氣碩士班和博士班的成立。他後來去氣象局擔任局長,引進數值天氣預報與天氣資料整合暨及時預報系統(Weather Integration and Nowcasting System; WINS),現代化台灣的天氣預報。之後,他先後任職民航局局長、行政院國科會副主委、行政院政務委員、工研院董事長之職,為台灣的科技產業建立良好的典範。


蔡清彥對台灣大氣科學教育和實務上的貢獻,永留在台灣大氣科學的發展史上。這個系列文回顧蔡清彥對台灣大氣科學的貢獻,Part 1主要介紹他的成長背景,以及在新竹高中與台大地理系氣象組的求學過程。主要參考文獻是他的個人傳記「風雲行動者:走過關鍵時代的蔡清彥」(博客來連結),還有他2015年在台大給的「我的學思歷程」講座。之後的文章會介紹他在美國的求學過程,回到台大大氣的任教經歷,以及在氣象局時期推動的業務等。


*蔡清彥的生平簡介


1944,出生於新竹縣橫山鄉的當地客家望族。高中就讀新竹中學。

1967,臺灣大學地理系氣象組畢業

??,中華民國空軍少尉氣象官,服役於屏東機場

1972,美國猶他大學大氣科學博士,指導教授是華裔美籍學者高仕功 (Shih-Kung Kao)

1972-74,博士後研究,美國國家大氣研究中心(NCAR)及哈佛大學

1974-89,台大大氣副教授、教授、系主任

1989-94,交通部中央氣象局局長

1994-96,交通部民用航空局局長

1996,行政院國家科學委員會副主任委員。當時台灣總統李登輝、行政院長連戰、國科會主委劉兆玄

2000-2004,行政院政務委員兼科技顧問組協同召集人。當時台灣總統陳水扁,行政院長歷經唐飛、張俊雄、和游錫堃

??,總統府國策顧問。歷經陳水扁政府及馬英九政府

2010-2016,工業技術研究院董事長


*蔡清彥的榮譽 (部分)


1999,美國氣象學會會士 (Amerian Meteorological Society Fellow)

2001,中華民國氣象學會第一屆會士

2013,國立中央大學名譽博士

2016,中華民國政府二等景星勳章。表彰「長期在發展創新科技、引領產業升級,以及培育人才上的貢獻」 (總統府新聞稿, 2016/03/11)

2020,Distinguished Alumni, Department of Atmospheric Sciences, University of Utah (新聞稿)

2021,日本的旭日中綬章。「表揚蔡清彥先生對於促進在科技領域深化日台間學界、産業界的交流及相互理解具卓越功績所頒贈的勳章」 (日本台灣交流協會新聞稿, 2021)


*成長背景:蔡氏家族


蔡清彥1944年出生於偏鄉的新竹縣橫山鄉橫山村,蔡家為當地客家望族。蔡清彥的祖父蔡錦繡是家族的族長,從日治時代起就擔任橫山鄉書記、保正、光復後擔任代表會主席,後來選上新竹縣議員。橫山鄉地處偏遠,交通不便,主要的經濟活動是種茶、柑橘、竹林和採水泥礦。蔡錦繡為了爭取台鐵內灣線在橫山設站,四處奔走,甚至跋涉北上立法院,拜託同為客家鄉親的副院長黃國書幫忙。後來政府決定內灣線增設橫山站,為此鐵路需捨直取彎,並要多蓋一座橋,鄉親們在驚喜之餘也稱蔡錦繡是「可以敲彎鐵路的蔡錦繡」。


蔡錦繡非常重視教育。日治時期他與橫山區長向新竹廳政府爭取設置橫山小學分校,歷經種種波折,終於順利完成。在他卸任新竹縣議員後,也在鄉親請託下,爭取設立竹東初中的橫山分校,讓孩子不用跋涉到大肚村分校上學。蔡錦繡的住所名為「耕讀居」,門前還有他親手寫的對聯:「耕不盡人間福地,讀無多宇內奇書」,至今依然保存完整 (圖3,楊羽雯 2016)。


蔡錦繡中年得一子,蔡維馨。蔡維馨1942年從宜蘭農林學校畢業後,返鄉於新竹縣五峰鄉的小學任教,並與父親相中的新埔望族魏家的女兒魏秀鳳成親。當時新竹礦業發展興盛,蔡維馨在父親安排下,到礦場從事會計工作,學習商業知識和實業營運。不幸的是,一次蔡維馨在搭車外出時遇到意外,傷重不治,得年27歲,留下結婚僅六年的26歲遺孀魏秀鳳以及兩名幼子蔡清彥和胞弟蔡清劭,當時蔡清彥只有四歲半。


*成長背景:母親魏秀鳳


魏秀鳳出生於新浦客家望族,畢業於日治時代的新竹女中,家世姿容學歷都極為出色。丈夫蔡維馨意外身亡後,蔡錦繡沒打算綁著兒媳,同意讓她自己選擇下一步,只要求兩個孩子必須留下來。魏秀鳳沒考慮回娘家,決定繼續留在蔡家,教育兩名幼兒蔡清彥和蔡清劭。她人生唯一的目標,就是把孩子變成有用的人 (蔡清彥, 2016)。


因為孤兒寡母的身份加上身處複雜的大家族,雖然受公婆照應,衣食無虞,但公婆一旦過世,事情就很難說。長遠來看,魏秀鳳知道她是孩子唯一的依靠,必須自立自強撐起自己的家,也有出外工作的想法。當時家族姑叔輩有許多當小學老師,魏秀鳳覺得孩子小學有人看著,所以她想去當國中老師。


魏秀鳳只會講日文和客語,不會中文,於是她開始自學中文,認真的跟兒子們一起學注音符號。她也在家族姑叔輩當老師的親戚協助下,學習算數、音樂、工藝等。與此同時,她也必須幫忙家裡煮飯洗衣等家事,以及幫人做衣服貼補家用。日子過得十分忙碌,只能趁空閒時唸書學習。


雖然魏秀鳳有意願去外面學校當老師,但當時社會民風保守,普遍要求女性幫忙家務,不鼓勵踏入職場。尤其魏秀鳳的寡婦身份,加上大家族的族人普遍不支持她出去工作,她只有一些零星的代課機會,甚至必須忍受捕風捉影的流言蜚語 (p45-46, 楊羽雯, 2016)。即使如此,她持續精進教學能力,不斷找尋機會累積經驗,終於在竹東初中橫山第二分校找到長期的代課職缺。當時,蔡清彥剛上初中,母子兩人在同一所學校。魏秀鳳後來繼續去台北的師範大學進修,到蔡清彥大學畢業時拿到正式教師資格,做到65歲才退休。


「魏老師」這條路上,魏秀鳳走得很辛苦。她的努力和堅持和挫折,她的孩子們也都看在眼裡。魏秀鳳深深影響了蔡清彥,蔡清彥十分敬佩母親,也認為他的兩大人格特質:「認真態度與毅力」和「虛心學習」,都是從母親身上學到的 (蔡清彥, 2015)。


題外話,魏秀鳳的超前部署最後收到成效。公公蔡錦繡病逝後,因生前未預先做安排,分產時果然發生爭議,還驚動了老人的弟輩出來調解,歷時數年才逐漸解決。大伯一房認為蔡維馨和魏秀鳳那房沒有男人務農,沒有能力守住土地,主張把土地留在他們那邊,但魏秀鳳未在長輩壓力下妥協,還是爭取到合理分配。多年以後,其他房的土地多已變賣,只有蔡維馨和魏秀鳳那房的土地至今原封不動,種滿樹木,都是魏秀鳳幾十年來陸續購買樹苗栽植的成果。


蔡清彥與母親魏秀鳳 (蔡清彥, 2015)。


*求學時代:新竹高中


蔡清彥國中念華山初中,因為身處偏鄉的橫山鄉,當時的師資主要是退役軍人和逃難來台的大陸各地人士,水準參差不齊,口音更是大江南北,連溝通上都有些困難,更別說授課教學。家人對課業也無法提供什麼幫助,因為他們大多只講日語和客語,對教材同樣陌生。


當時蔡清彥的志願是新竹高中。雖然大伯建議去讀台北工專,五年畢業後馬上就可以找到工作,賺錢養家。但蔡清彥想跟堂叔的孩子一樣上台大,母親很支持他,承諾只要考得上高中,一定想辦法讓他繼續升學。


於是,蔡清彥參加了學校的課後補習,一個月還得交兩元補習費。雖然他努力用功,但程度和竹東鎮上的學生相比還是落差頗大。幸虧在姑姑蔡瑞櫻的英文補習下,蔡清彥吊車尾考上新竹高中。往後三年,每天他走到祖父努力爭取來的內灣線橫山站,搭上早上5:45分的火車去新竹火車站。到站後排好隊由教官帶領步行到校,抵達校門時已是早上七點半了。


上了竹中,蔡清彥感到竹中的師資和同學都太優秀了,因此他全心投入課業,生怕跟不上進度,連早上搭火車時都捧著書在讀。為了補充課外知識,他還訂了學生週刊。在家做功課時,只要有些人聲,他就會走出房間請家人放低音量,有時母親叫他吃飯,他還會發脾氣。整個人瀰漫出來的壓力,連家人都有點受不了。因為這樣的努力,蔡清彥高二時成績已在學校名列前茅,期間還獲得全校數學競賽首獎。


竹中實施全人教育,五育並進,不分文理組,也不分主副科。才藝活動排滿全年,上學期年底學生練習越野賽跑,跑學校後方的十八尖山,全程五公里。下學期要游泳,要游過50公尺才能畢業。蔡清彥在努力練習後順利通過。此外,蔡清彥最難忘的是音樂課,竹中有合唱和樂隊,他還曾加入中華口琴隊。


大學聯考終於來臨。當年北部考場在台北市,桃竹苗的學生都得北上赴考。蔡清彥和同學前一天搭車北上,住在同學親戚家,隔天一起去考場應試。蔡清彥那天晚上幾乎睡不著,隔天心情不定,甚至還弄翻了考場的桌子。考完覺得表現不如平常,沮喪的返回老家。


填志願時,蔡清彥和當時大多數學生一樣,順著理工科系的排序填志願,最後分發上台大地理系氣象組。他對這個系在做什麼一點概念都沒有,茫然無緒的準備開始大學生活。


*求學時代:「拼了命」上台大


1963年,蔡清彥去台大報到的前幾天,葛樂禮颱風來襲,強風暴雨吹進橫山,小村宛如孤島,對外通訊也是斷斷續續。蔡清彥很是焦急,他不知道颱風的狀況,不知道火車會不會照常行駛,要是停駛的話,他要怎麼從新竹到台北等問題。


蔡清彥還記得,台大報到的前一天傍晚,他在中廣聽到台灣省氣象所長鄭子政說颱風會轉向不會侵犯台灣,民眾可以安心睡覺。不料氣象所預報失準,颱風為台灣北部帶來嚴重災情,橫山聯外的橋樑全斷,鐵路的橋墩也斷了,只剩鐵軌掛在空中。他完全不清楚台大是否延後報到,生怕錯失就無法唸大學了。他跟母親商量後決定想辦法先出去,到新竹市再收集資訊。於是,堂叔和表兄帶著蔡清彥,爬著鐵橋枕木,咬緊牙關匍匐到溪水對岸。母親和親戚們看著三人和底下湍急的河水都很擔心害怕,幸好三人安全抵達對岸。


蔡清彥可說是「拼了命」上台大。他也承認當時很怕掉進水裡,但為了好不容易拼來上台大的機會,一定得冒險一試 (p59-60, 楊羽雯, 2016)。這個生死經歷,讓還沒進到台大地理系氣象組的蔡清彥,親身體驗到當時氣象預報是多麽不準,以及氣象對民生是多麽重要。


*求學時代:台大地理系氣象組 & 少尉氣象官


台大地理系氣象組成立於1955年,蔡清彥是第九屆學生。當時班上只有十名學生,大多像蔡清彥一樣都是聯考照分數排序進來的。許多人入學時就決定轉系,到大二時班上只剩六人,學生對系上的認同感很低。


氣象組的師資也很匱乏。國民黨政府遷台時,許多知名氣象學者如趙九章、竺可楨等都選擇留在大陸。來到台灣的氣象學者普遍沒有能力教授當時新興的動力氣象學—從基本物理和數學定律來解釋大氣現象,而是叫學生死背。蔡清彥有段時間被死記那些華中、華南氣候搞得痛苦不已,他不擅長背誦,懷疑自己究竟是不是在自然領域求學。


系上只有一兩門課程與數學、物理有關,這是蔡清彥感到最有收穫的學習過程。這些老師多數有留美學術背景,例如當時的系主任林紹豪留學美國,教授動力氣象學;民航空運公司天氣中心主任的王崇岳教授教天氣學;氣象聯隊出身,曾留學麻省理工學院的彭立教授教數值天氣預報和高層大氣。這也讓蔡清彥興起了赴美留學的念頭。


從新竹偏鄉來的蔡清彥,來到繁華的台北讀台大,感到強烈的文化衝擊,第一年甚至有點水土不服。他的大學生活,請參考楊羽雯 (2016)的第二章「光與聲」小節。


出國留學前,蔡清彥在屏東機場擔任少尉氣象官。他下部隊前先到岡山空軍通訊電子學校 (空軍航空技術學院的前身) 受訓兩個月,覺得比大學四年學的還扎實,終於知道氣象在做什麼。氣象官的任務是負責繪製天氣圖和做天氣分析,作為軍機起飛或降落的依據。蔡清彥回想那一年多的軍旅生涯,見識到資深預報官的經驗和智慧,如獲至寶般虛心學習;也將每次簽派軍機的的責任壓力視為一種成長,學習整合天氣資料和做預測,也對潛藏的風險盡可能做好準備。


1969年,蔡清彥準備赴美國猶他大學攻讀大氣科學,開啟他人生的新篇章。


圖片來源:風雲際會 台大大氣系友的故事,http://www.as.ntu.edu.tw/images/NTU_AS_BOOK-20170607.pdf


*後記



我之前寫過幾篇文章介紹國外大氣科學家的生平。這一篇是我第一次介紹台灣的大氣科學家,蔡清彥。非常感謝楊羽雯所寫的傳記「風雲行動者:走過關鍵時代的蔡清彥」(博客來連結),還有蔡清彥2015年在台大給的「我的學思歷程」講座,讓我能一窺蔡清彥的成長背景和求學歷程。


早期台灣大氣科學的發展落後國外幾十年,但台灣大氣科學家的成就和故事絕對不輸給國外知名學者。蔡清彥1974年回台大大氣任教,主要教數值天氣預報,讓學生了解大氣科學背後的物理和數學原理,激起許多學生投入大氣科學研究。這讓我想到1950年代東京大學的氣象學教授Shigekata Syono,他教動力氣象和數值天氣預報,同樣激起了未來許多氣象學宗師,例如2021年諾貝爾物理獎得主Syukuro Manabe,以及Yoshimitsu Ogura、Tetsuya Fujita、Yoshikazu Sasaki等人。有興趣的話可以看我之前的文章:東大11人:1950-60年代移民美國的日本氣象學家


蔡清彥1989年離開台大大氣去當氣象局長,引進數值天氣預報與天氣資料整合暨及時預報系統(Weather Integration and Nowcasting System; WINS),現代化氣象局的天氣預報作業,非常了不起。這個故事幾乎是英國氣象學家Sir John Mason的翻版。1965年Sir Mason離開Imperial College London的雲物理教授職位,去當英國氣象局Met Office的局長,他引進數值天氣預報,把Met Office從一個傳統氣象作業單位,變成一個世界一流的氣象研究單位和作業單位,有興趣的話可以看我之前寫的文章:


英國氣象模式發展:PART 1 - SIR JOHN MASON

英國氣象模式發展:PART 2 - 1965年MET OFFICE新科主任JOHN MASON


台灣大氣科學的發展歷史和人物故事的文獻相對缺乏,希望有機會能好好整理,讓年輕學子知道前人的歷程和努力成果。


參考資料


鄭傑仁、郭威鎮、黃靜雅 (2015): 學而優則仕,承擔與傳承,第九屆蔡清彥系友。風雲際會 台大大氣系友的故事,http://www.as.ntu.edu.tw/images/NTU_AS_BOOK-20170607.pdf


楊羽雯 (2016): 風雲行動者: 走過關鍵時代的蔡清彥,經濟日報出版。博客來連結


蔡清彥 (2015): 蔡清彥的學思歷程 | 我的學思歷程,台大演講網。Youtube連結:https://www.youtube.com/watch?v=PpMOZIaxdoA


蔡清彥 (2016): 中廣氣象達人 工研院董事長 蔡清彥,天氣風險 WeatherTV。Youtube連結:https://www.youtube.com/watch?v=O7u9wx1ClrQ